... "повальной честности" ...
Я имел в виду честность в ведении дел, в частности, в сфере образования, а не ложь вообще. В приложении к школе это значит, что все оценки ставились только за знания, и что был одинаковый подохд к детям мелких инжеренеров/мнс'ов, детям завмага или директора спиртзавода, и детям инструктора обкома партии или начальника мвд района. Мне повезло несколько лет проучиться в школе, где (насколько мог сказать ученик) видимая доля учителей с таким уровнем честности и принципиальности была процентов 90, не меньше. Поэтому я и готов допустить, что были места, где все школы в пределах видимости были настолько хороши.

Ибо я не поверю, что связи и прочие услуги в современном мире капитализма значат меньше, чем в СССР.
Меньше в сравнении с деньгами: в капитализме важно и то, и другое, а в Союзе деньги сами по себе были гораздо менее полезны, и, наоборот, можно было и без особых денег получать особые блага.
При этом ставить нечестную пятерку или писать чужой дисер одинаково нехорошо и за деньги, и за услуги, и за связи.

Берём официальную статистику и любуемся
Ну какая там официальная статистика, что тогда, что теперь. И то, и другое бред, хоть и по разным причинам. Остается судить по одежке, разнообразным durable goods, продуктам дома и вне дома, квартирам/домам и прочей недвижимости, доступу к туризму и и т. д. и т. п. Заметный провис только в доступе к базовой медицине, кроме стоматологии, и, в меньшей мере, в доступе к бесплатному/дешевому образованию.

...слегка подозреваю, что до конца этого года в местах Вашего проживания светит множество интересных событий.
ХЗ. Некоторым событиям и хорошо бы произойти... Правда, не уверен, что Вы имеете в виду под местами моего проживания, я уже давно живу на две страны.